Умер оперный певец и Иисус Христос из «Бен-Гура» Клод Хитер

Американский оперный певец Клод Хитер скончался 28 мая 2020 года в возрасте 92 лет в медицинском центре Святой Марии в Сан-Франциско от естественных причин после продолжительной болезни. Сообщение о его смерти появилось 7 июня на официальном сайте его фонда.

Клод родился в Окленде в 1927 году, служил миссионером и в морской пехоте США, потом учился вокалу в Лос-Анджелесе. В 1950 году Хитер переехал в Нью-Йорк и присоединился к труппе American Theater Wing, выступал на Бродвее в качестве певца и жонглера. В 1952 году Клод в составе трио баритонов пел в одноактной опере Леонарда Бернстайна «Волнения на Таити» и выиграл главный приз Артура Годфри для молодых талантливых музыкантов. На эти деньги он отправился учиться в Милан, после чего выступал в оперных театрах Испании, Германии и Швейцарии (в оперном театре Базеля он выступал в «Тоске» вместе с Монтсеррат Кабалье), а также три года работал в Венской опере под руководством дирижера Герберта фон Караяна. Интересно, что в 1961 году он в последний раз вышел на сцену как баритон в «Травиате», после чего переучился на тенора. Среди его самых известных теноровых партий Тристан в «Тристане и Изольде» Вагнера (постановка была экранизирована).

Одно из важных событий в жизни исполнителя произошло в 1958 году: во время выступления Клода в Риме его увидел режиссер фильма «Бен-Гур» Уильям Уайлер и пригласил на роль Иисуса Христа. Режиссера поразил голос, руки и лицо певца, но в фильме зрители видят Христа только со спины, и он не произносит не звука, только подносит воду главному герою: все реплики Хитера были вырезаны, так как британские законы того времени запрещали показывать в кино лицо Иисуса и вкладывать в его уста реплики, если это был второстепенный персонаж. Фотографии со съемок были обнародованы только в 1993-м. «Бен-Гур» в 1959 году был удостоен 11 «Оскаров».

После ухода со сцены в 1970-е Хитер преподавал оперу в течение 30 лет в собственной студии в Сан-Франциско, был генеральным директором Оклендской оперы в Калифорнии и баллотировался в Конгресс в качестве кандидата от республиканцев в 1992 году.