Музыкант Артем Ивашов, который больше десяти лет назад работал курьером в Universal Music, а теперь выступает под псевдонимом Тёма Балалайкин, принял участие в кастинге «Шаги к успеху: стань резидентом лейбла», организованного агрегатором Zvonko Digital на «Российской креативной неделе», проходившей в Парке Горького с 7 по 10 июля 2022 года. Его выступление удивило жюри и бывшего руководителя Артема Дмитрия Коннова, выступавшего модератором кастинга.

Трек с припевом «Иванова, И-и-ванова, я повторяю снова и снова!», запоминающейся мелодией и ироничным текстом заставил A&R-менеджеров ведущих лейблов и всех гостей улыбаться и пританцовывать. Хотя исполнительный директор Zvonko Digital и ведущий мероприятия Дмитрий Коннов утверждал, что кастинг создан для критики «отвратительной музыки» и объяснений того, почему она такая, он искренне обрадовался неожиданному повороту событий.

- Насколько я знаю, для Артема это не первый “подход к снаряду”, - сказал Дмитрий. - Хорошо, что человек не сдался, не бросил музыку, не обвинил всех в своих проблемах, а стал двигаться дальше и в итоге сорвал аплодисменты не только представителей ведущих лейблов, но и всего зала. Это очень качественный продукт, сделанный по всем правилам хита, и он веселый! Конечно, когда артист начинает шутить, планку держать тяжело, можно стать заложником амплуа. С другой стороны, клоуны тоже умеют плакать.

Коллегу поддержал A&R-менеджер лейбла «Первое музыкальное» Алан Белини.

- Мы можем бесконечно говорить про высокую музыку, про инди-музыку, которая нравится искушенным, но сейчас перед нами — пример отличного коммерческого материала, - сказал он. - И он может встать на радио после трека Galibri & Mavik “Федерико Феллини” или Артура Пирожкова. Классно, что здесь есть народный мотив, а он всегда работает.

A&R-менеджер "Союз Мьюзик" Артем Федоров рассказал, что лейбл уже планирует подписать с его тезкой договор.

- Мы скоро встречаемся, чтобы обсудить детали, - сказал он. - В последнее время с уходом TikTok найти настоящий хит, ярких, харизматичных исполнителей очень сложно и ничего нового особо не происходит, поэтому Тёма Балалайкин со своим треком — настоящая находка. К тому же у нас в каталоге есть актуальные артисты, работающие в похожем направлении, и Артем прекрасно его дополнит.

Артем Федоров отмечает, что в наше время людям не хватает положительных эмоций.

- Многие люди страдают диагнозом — острая недостаточность сказочных событий в жизни, — говорит он. — Людям не хватает положительных эмоций. Ведь жизнь — тяжелая штука. Главная миссия Балалайкина — нести людям свет и радость. Тёма Балалайкин — свой, из народа. В нем есть что-то родное и ностальгическое. Тёма Балалайкин характеризует свою музыку как ирони-поп.

Наряду с Артемом Ивашовым в кастинге приняли участие несколько сотен артистов. Эксперты пять с лишним часов отслушивали и комментировали их треки.

- Потом началась гроза, и все участники процесса ужасно огорчились, что у нас не было последних двух часов прослушивания. Это показательно, учитывая, что все мы потратили огромное количество времени в Москве в 30-градусную жару. Какими бы циниками и сволочами ни казались мы, представители шоу-бизнеса, публике и артистам, мы искренне ждали, что появится кто-то или что-то, ради чего мы все здесь сидим. Так и вышло! — подытожил Коннов.