Гэри Брукер, британский вокалист и клавишник, композитор, основатель и лидер группы Procol Harum, скончался 19 февраля 2022 года в возрасте 76 лет. О его смерти сообщается на официальном сайте коллектива. Причиной стало онкологическое заболевание, с которым Брукер боролся в последние годы.

Гэри Брукер родился 29 мая 1945 года в Хакни, одном из районов Восточного Лондона. Благодаря отцу - профессиональному музыканту, игравшему на педальной слайд-гитаре в группе Felix Mendelssohn's Hawaiian Serenaders, - Гэри ещё в детстве освоил игру на пианино, тромбоне и корнете. В 1954 году семья переехала на морской курорт Саутенд-он-Си, в Эссексе, где Брукер учился в средней школе для мальчиков Westcliff. Его отец умер от сердечного приступа, когда Гэри было 11 лет, вынудив его мать идти работать, чтобы свести концы с концами. По окончании школы Гэри поступил в муниципальный колледж Саутенда, где изучал зоологию и ботанику, однако бросил учёбу для того, чтобы стать профессиональным музыкантом.

В 1962 году Брукер основал группу Paramounts вместе со своим другом гитаристом Робином Трауэром. Группа получила известность в среде представителей британской ритм-энд-блюзовой сцены, из которой вышли на мировую сцену Rolling Stones, Animals, Spencer Davis Group и многие другие музыкальные коллективы. Rolling Stones, в частности, были поклонниками Paramounts, дав им возможность выступить на нескольких своих концертах в начале 1960-х.

В 1966 году Брукер создал Procol Harum со своим другом Китом Ридом. В 1967-м вышел их первый сингл «A Whiter Shade Of Pale», ставший мировым хитом и самой известной композицией Procol Harum. В первые годы музыкальное руководство коллективом осуществляли Брукер, Hammond-органист Мэтью Фишер и гитарист Трауэр, но после того, как различия в их музыкальных стилях и личных пристрастиях стали слишком значительными, последние двое ушли. Брукер оставался единственным лидером группы, вплоть до распада Procol Harum в 1977 году.

Два года спустя Гэри Брукер начал сольную карьеру и выпустил альбом «No More Fear of Flying» в 1979-м (всего же в его дискографии четыре сольных пластинки). В том же году Брукер присоединился к группе своего друга Эрика Клэптона. Он принял участие в записи студийного альбома Клэптона «Another Ticket». В 1981 году Клэптон уволил всю группу, но он и Брукер с тех пор остаются хорошими друзьями и долгие годы были соседями в Суррей Хиллз. В разное время Брукер присоединялся к группе Клэптона для нескольких разовых выступлений. Также Брукер исполнил вокальную партию в песне «Limelight» группы Alan Parsons Project на их альбоме 1985 года «Stereotomy».

В 1991 году Брукер реформировал Procol Harum вместе с Фишером, Трауэром и Ридом (умершего в 1990 году Уилсона заменил барабанщик Марк Бжезицки). Группа выпустила альбом «The Prodigal Stranger» и несколько лет гастролировала по США и миру в течение первой половины 1990-х годов. Новое воплощение Procol Harum, во главе с Брукером, совершило мировой тур в честь 40-летия образования группы в июле 2007-го и продолжали выступать и в 2010-е годы.

Во второй половине девяностых Брукер сотрудничал с All-Starr Band Ринго Старра (в 1997 и 1999 годах), а также был членом Rhythm Kings Билла Уаймена, приняв участие в записи трех альбомов и гастролируя с группой. В 1996 году Гэри Брукер снялся в фильме Алана Паркера «Эвита» — экранизации мюзикла Эндрю Ллойда Уэббера. Исполнив партию Хуана Атилио Брамульи, Брукер сказал, что самый большой заработок в его карьере был гонораром за появление в этом фильме.

14 июня 2003 года Гэри Брукер был награждён орденом Британской империи за благотворительную деятельность.