Нил Портнов собирается сложить с себя полномочия президента и исполнительного директора Академии звукозаписи США. Как пишет Billboard, срок его контракта истекает в июле 2019 года, и 70-летний Нил принял решение его не продлевать.

- Являясь членом Академии в течение четырех десятилетий, выступая в качестве избранного президента, я не только стал свидетелем нашей эволюции, но и с гордостью могу отметить вклад, который внесла наша организация в мировое развитие индустрии, - говорится в официальном заявлении Нила. - Когда я возглавил Академию в 2002 году, то поклялся на моих часах, что впервые в истории у нас будет продуманный, хорошо спланированный план перехода к коллегиальному управлению. И вот сейчас, чуть больше чем за год до окончания моего контракта, я решил, что настало подходящее время для выполнения этого обещания. Соответственно всё оставшееся время я буду работать с нашим Советом, чтобы создать различные элементы управления, которые бы обеспечили полную прозрачность и наилучшие рычаги для Академии в выборе квалифицированного руководства, которое поведет организацию в седьмое десятилетие ее существования. Я искренне надеюсь, что и мне найдется место в этой системе, которая будет вести Академию к совершенству и станет наилучшим способом исполнения нашей миссии.

Как напоминает издание, это решение было принято Портновым не просто по велению души, но и под влиянием растущего недовольства Академией со стороны музыкальной общественности. Сам Нил оказался в центре скандала с вручением премии «Грэмми» в январе 2018 года. Тогда Академию упрекнули в том, что в числе победителей больше мужчин, хотя женщины преобладали в номинациях, а президент ответил, что им надо «больше стараться». Позже он извинился за некорректный комментарий, но к этому времени уже поднялся вал критики в соцсетях и от музыкантов. Более 30.000 человек подписали петицию за его отставку, а руководители нескольких крупных лейблов (Sony, Universal, Epic, Atlantic, Roc Nation) написали письмо с требование провести реформы в Академии. 1 февраля Портнов написал открытое письмо, в котором обещал создать в Академии независимую коллегию для решения спорных вопросов, и она была создана 6 марта из самых разных представителей музыкального бизнеса и независимых экспертов. На некоторое время наступило затишье, но уже в мае начался новый скандал, когда Академию и лично Портнова обвинили в неправильном распределении финансов и убытках.