Письмо с рекомендациями Чарли Чаплину от боссов киностудии Universal обнародовало издание Daily Mail. Как сообщается, инструкции были адресованы известному в начале XX века комику Чарльзу Остину, который в 1912 году рекомендовал Чаплина студии как замену Бастеру Китону. Кинопродюсеры посоветовали 23-летнему британскому актеру для начала сбрить его усы и сменить имя. По их мнению, его легко было бы спутать с другим комиком Чарли Чейзом, а также «Чаплин звучит слишком по-еврейски».

- Попробуйте новые идеи и новое имя, может, этот вариант будет более удачным, - раскритиковали образ дебютанта в Universal. – Кроме того, не позволяйте Чаплину ходить комично. Это может быть неплохо для сцены мюзик-холла, но не для массовой аудитории. Это может выглядеть оскорбительно для людей с нарушениями опорно-двигательного аппарата. Не разрешайте ему переигрывать! И еще попробуйте другой головной убор, возможно, берет.

В ответном письме Остина было сказано «Чаплин решительно возражает против смены мейкапа и стиля». Годом позже по настоянию своей студии Чарльз съездил в Голливуд и постарался сделать всё, как его просили, но пробы тоже были неудачными.

- Очень невнятный стиль, нет индивидуальности, и всё слишком лаконично, - последовал вердикт. – Продолжайте искать нам новых комиков. Китон становится невыносим.

А в 1914 году Чарли Чаплин снялся для студии Keystone в своей первой короткометражке «Зарабатывая на жизнь» и в том же году дебютировал в своем знаменитом образе с усами, котелком, тростью и походкой в фильме «Детские автомобильные гонки» и практически сразу стал звездой. За свою 75-летнюю карьеру в кино актер получил три «Оскара» и множество других наград

То самое письмо обнаружилось недавно в Лондоне, в архиве благотворительного шоу-бизнес-общества Великий Орден Водяных Крыс, чьим председателем многие годы был Чарльз Остин. Организация планирует выставить документ в своем музее на улице Грей Инн рядом с котелком и тростью Чарли Чаплина.