Финал конкурса авторов романса «Романс - ХХI век», организованного телеканалом «Культура», состоялся 21 мая 2011 года во Дворце на Яузе. В конкурсе могли принять участие как профессиональные композиторы и поэты, так и любители. Главное условие - оригинальность романсов: и текст, и музыка должны быть новыми и оригинальными и не должны являться переработкой или аранжировкой ранее созданных произведений.

На конкурс было прислано почти две тысячи произведений - не только из России, но и из США, Англии, Германии, Израиля, Украины. Участники конкурса приехали из Ростова-на-Дону, Сыктывкара, Сочи, Златоуста, Старого Оскола, Екатеринбурга, Симферополя, Санкт-Петербурга и Москвы. Ведущими финального концерта стали Мария Максакова и Святослав Бэлза. Вступительный романс «Я встретил Вас» исполнили Олег Погудин, Нина Шацкая и Эдуард Хиль. В жюри конкурса вошли Евгений Дога, Эдуард Хиль, Александр Журбин, Юлий Ким, Вероника Долина, Олег Погудин и Нина Шацкая, которые оценивали романсы по 12-балльной системе. Наиболее строгим судьёй оказалась Вероника Долина.

В финал прошли 18 произведений, которые под аккомпанемент ансамбля п/у Татьяны Солнышкиной исполнили как сами авторы, так и постоянные участники программы «Романтика романса»:

• «Ностальгия по романсу». Музыка - Сергей Сиротин, текст – Александр Кердан. Исполнитель - Леонид Серебренников. 64 балла.
• «Я знаю точно, есть любовь». Музыка и текст - Виктор Ведин. Исполнитель - Виктор Ведин. 58 баллов.
• «Угаснет тонкая свеча». Музыка и текст - Любовь Грузинова. Исполнитель - Мария Кодряну. 68 баллов.
• «Мерцает свет свечи». Музыка и текст – Сергей Дьяконов. Исполнитель - Максим Катырев. 59 баллов.
• «Ностальгия». Музыка – Нина Аристова-Кривцова, текст – Юлия Топчий. Исполнитель - Карина Сербина. 71 балл.
• «Все не то, что было». Музыка - Александр Жуков, текст – Ирина Алексеева. Исполнитель - Александр Жуков. 71 балл.
• «Вот мы и встретились». Музыка - Виктор Агранович, текст - Наталия Урясьева. Исполнитель - Лариса Афанасенкова. 73 балла.
• «Я без Вас уже жить не хочу». Музыка – Григорий Левицкий, текст – Олег Хуторной. Исполнитель - Григорий Левицкий. 69 баллов.
• «Платановый рай». Музыка и текст - Нонна Гришаева. Исполнитель - Нонна Гришаева. 71 балл.
• «Плещутся волны». Музыка - Александр Бобров, текст - Тамара Саландина. Исполнитель - Руслан Кадиров. 71 балл.
• «Галки – ноты на проводах». Музыка – Дмитрий Гальцов, текст - Александра Поваляева. Исполнитель - Валерий Ланская. 72 балла.
• «Вчера я не посмел». Музыка и слова – Константин Фролов. Исполнитель - Константин Фролов. 72 балла.
• «Кружатся листья». Музыка и текст – Андрей Пархоменко. Исполнитель - Екатерина Гусева. 76 баллов.
• «Время замерло в хмари осенней». Музыка и текст – Ольга Лебедева. Исполнитель - трио «Реликт».69 баллов.
• «Черный пес». Музыка и текст – Владислав Можайкин. Исполнитель - Дмитрий Певцов. 75 баллов.
• «Воля вольная». Музыка – Вячеслав Семенов, текст – Светлана Ковалева. Исполнитель - Фаина Николас. 78 баллов.
• «Шапочка кунья». Музыка и слова – Дмитрий Швед. Исполнитель - Дмитрий Швед. 73 балла.
• «Прости меня, прости». Музыка - Леонид Еремин, текст - Дмитрий Ивашинцов. Исполнитель - Владис Косарев. 72 балла.

Победителем стал романс «Воля вольная», который сочинили гитарист оркестра Юрия Силантьева Вячеслав Семенов и поэтесса Светлана Ковалёва. Песня получила от жюри в общей сложности 78 баллов и диплом от председателя Евгения Доги. Авторы познакомились по интернету и впервые увидели друг друга уже на финале конкурса. Примечательно, что и исполнителя «Воли вольной» авторы тоже нашли по сети - Фаина Николас специально приехала на «Романс - ХХI век» из Польши.

- Эта песня для меня значит очень много, честно говоря, я спела её в нетипичной для себя манере, - рассказала Фаина Николас. - Я восприняла этот романс как призыв к вольности и в то же время лёгкое лукавство.

Жюри отметило не только авторов, но и исполнительницу романса.

- Хороший романс, внятно спетый, на хорошем русском языке, - прокомментировал член жюри Эдуард Хиль. - Слышно, что оркестр аккомпанировал с большим удовольствием.

- Нас предупреждали, что сегодня не конкурс исполнителей, а конкурс песни, - напомнила Нина Шацкая. - Но мы ничего не можем поделать с тем, что произведение делает исполнитель. Хороший романс, а исполнительница просто прекрасна.

- Это первое сегодня произведение, которое меня настолько тронуло, - признался Олег Погудин. - Меня справедливо укоряют, что я слишком часто употребляю слово «искренность»... Но хочется, чтобы сердце откликнулось. Романс - это разговор с сердцем. В «Воле вольной» есть личностное начало.

- А если всё-таки оценивать авторскую работу, нужно сказать, что она высокого класса, - добавил Александр Журбин. - Эта песня не банальная, хотя, конечно, можно вспомнить и другие песни на эту тему - у Высоцкого, у Бичевской.

По мнению Святослава Бэлзы, конкурс удался, ведь он «показал нужность и привлекательность русского романса». Телеверсия финального концерта будет показана телеканалом «Россия - Культура» 28 мая в 19.05.