Самые крупномасштабные в истории Мариинского театра гастроли труппы в Японии завершились 31 января. "Мы выступали в Японии около двадцати раз, но это будут самые масштабные гастроли в нашей истории", — заявил перед началом тура Валерий Гергиев. Гастроли театра по крупнейшим городам страны открывали фестиваль российской культуры в Японии, посвященный 50-летию восстановления отношений между двумя странами, который продлится весь 2006 год. В рамках тура Симфонический оркестр театра п/у Валерия Гергиева исполнил три Пятых симфонии — Дмитрия Шостаковича, Густава Малера и П.И.Чайковского; также в программе симфонической части гастролей прозвучали "Картинки с выставки" М.П.Мусоргского, фортепианный концерт № 26 В.А.Моцарта и фрагменты из балета "Щелкунчик" П.И.Чайковского. Таким образом, театр отметил в своей гастрольной афише два юбилея, под знаком которых проходит наступивший год, — 250-летие со дня рождения В.А.Моцарта и 100-летие со дня рождения Д.Д.Шостаковича. Симфонические концерты прошли на 13 ведущих концертных сценах Японии и собрали 23.000 слушателей.
Кульминацией гастролей стало исполнение тетралогии "Кольцо нибелунга" Рихарда Вагнера, которая дважды прозвучала на сцене Bunka Kaikan Hall в Токио при переполненных залах. Каждый спектакль собирал более двух тысяч человек. Среди почетных гостей, посетивших представления "Кольца", были экс-премьер-министр Японии Иосиро Мори, полномочный посол России в Японии Александр Лосюков, глава Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаил Швыдкой и др. В текущем концертном сезоне один из масштабных проектов театра, названный обозревателем The New York Times "подлинно историческим и эпохальным событием", уже был показан в Южной Корее. После представления "Кольца" в Японии тетралогия будет привезена в Германию: с 13 по 19 июля на традиционных гастролях оперной труппы театра в Баден-Бадене в третий раз состоится представление вагнеровского цикла. В следующем сезоне также планируются крупномасштабные гастроли "Кольца": в октябре тетралогия впервые прозвучит в Южной Калифорнии в связи с открытием нового концертного зала, в декабре — на сцене недавно открывшегося театрально-концертного комплекса Wales Millenium Center в Кардиффе (Великобритания), а летом будущего года — на сцене нью-йоркской Metropolitan Opera.