Пресс-конференция, посвященна открытию VIII Фестиваля искусств "Южные ночи", прошла 26 августа в Геленджике в кафе "Фламинго" на набережной. С журналистами пришли пообщаться Александр Панкратов-Черный, Аркадий Вайнер, Сергей Селин, Владимир Вишневский, Виктор Митрошин, Виктор Дудинов, Татьяна Конюхова, Зинаида Киреенко. Очевидно, южная атмосфера несколько расслабила всех присутствующих: вопросы задавали неохотно, отвечали на них тоже не напрягаясь, а кто-то вообще посапывал в углу. Президент фестиваля Александр Панкратов-Черный повторил слова, которые говорил на предыдущей пресс-конференции в Москве о том, что нынешний фестиваль искусств "Южные ночи" - "это моральная поддержка тем, кто пострадал от стихийного бедствия в Краснодарском крае". Еще месяц назад этот популярный фестиваль был под угрозой срыва из-за стихии, обрушившейся на южные районы, но участники и гости "Южных ночей" все-таки решились приехать на побережье. На вопрос о работе жюри председатель комиссии Аркадий Вайнер сказал: "Я являлся членом жюри многих фестивалей и конкурсов и не разу не было жалоб в мой адрес. Разногласия среди участников могут быть только во вкусе. Но я обещаю, что все останутся довольны справедливостью жюри. Гарантирую всем участникам абсолютную объективность судейства. Пусть победит лучший". Кроме официально утвержденного приза фестиваля - статуэтки "Русалка", Панкратов-Черный пообещал вручить свой личный приз "Надежда" молодому дарованию, которое произведет на него самое сильное впечатление. Приз президента фестиваля представляет собой позолоченную статуэтку морского конька, которую изваял скульптор Виктор Митрошин. На вопрос корреспондента InterMedia, почему в качестве приза избрана именно эта скульптура, Панкратов-Черный ответил, что у него морской конек ассоциируется с азартом, юностью и потенциальным зарядом. Приз, естественно, символический. Материальных благ победителям он не принесет. Да и вообще фестиваль не имеет под собой никакой коммерческой основы, Он просто "помогает всем его участникам и гостям духовно обогатиться".
Вечером того же дня состоялся гала-концерт, также посвященный открытию фестиваля "Южные ночи", в котором приняли участие не только известные творческие деятели, но и молодые исполнители. Открыла концерт Елена Митькина. Танцевальная группа "Академия" с композицией "Фрагменты из "Мулен Руж" порадовала зрителей яркостью костюмов и оригинальностью сюжета. Заслуженные артисты России Борис Химичев и Александр Лазарев сердечно обнимались под звуки арии Мистера Х в исполнении Олега Куреше. Однако некоторым было не так весело. Например, Сергей Селин (Дукалис) на вопрос о впечатлениях от открытия долгожданного Фестиваля, не смог выговорить ничего, кроме слова "нормально".