Американский дирижер Леонард Слаткин объявил 21 марта о своем намерении оставить пост главного дирижера Симфонического оркестра ВВС только в сентябре 2004 года. Слаткин, первый американский маэстро, работающий с данным коллективом, собирается продлить контракт, который первоначально был составлен до 2003 года, еще на год. Его последний сезон с оркестром включит тур по главным европейским городам весной 2004 года, выступления на фестивале «BBC Proms», включая концерт, приуроченный к 60-летию дирижера.
Слаткин начал дирижировать Симфоническим оркестром ВВС в начале 1970-х годов, а в 2000 году был назначен главным дирижером. Осенью прошлого года он дирижировал оркестром в программе Last Night Of The Proms, где традиционный репертуар был заменен произведениями, соответствующими по содержанию событиям 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне. Контракт Слаткина еще с одним коллективом - Национальным симфоническим оркестром Вашингтона, - музыкальным руководителем которого он также стал в 1996 году, недавно был продлен до 2006 года.